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贴面，眼对眼。愣了片刻，她爬起铆足劲往前跑。直到这河岸边，再也跑不动，方停下喘息。

  其实也没能跑出多远，但好歹这处的雪里没有死人，雪上也没有新染的血。

  小姑娘将掬在掌心的雪送入口中，整个人僵了一下。片刻，待牙根适应了温度，方用力咀嚼起来。待一口尽，便很快又捧起第二把雪，嚼咽入腹。

  如此严寒天，饮雪啖冰，尤似饮鸩止渴。

  但是饥渴难耐，不食冰雪，当下就没有活路了。吃了这两口，就还能再走几步路。再走几步路，说不定就可以找到阿母。

  小姑娘晕晕乎乎站起身来，抬头看和自己一般摇摇欲坠的落日。即将日暮，得快点往前走。

  其实，她也不知前面是何处。

  去岁，原是父亲派人来接阿母和自己，说给她们换了个新家。但才走了几日，便遇到一股流寇，抢杀掠夺，将她与阿母冲散了。

  她在一片死人堆里醒来，在路过的人群里看见一个穿着青衣的妇人背影，跌跌撞撞追了上去。

  最开始，她还能记得阿母爱穿青色衣裳，记得阿母温柔恬淡的笑脸。

  只是快两年过去，记忆开始模糊，阿母成为一个青色的影子。阿翁更是自她出生便从未见过，不知他模样。

  朔风呼啸，还没走出两步，她便又跌在雪里。天色暗得很快，小姑娘喘了口气，爬起来继续往前走。

  过往的记忆忘却，近来的事情她却记得清晰。

  她记得有人说，去长安，那处是好地方，有汤饼和热粥。

  她记得她走过的地界，捎她坐牛车的妇人和她说是陇西，分给她包子的乞丐爷爷说到了金城，抢走她破碗的小男孩说在天水，想将她卖掉把她打得半死的男人说这里是扶风郡……而扶风郡寺庙里的和尚说，再往前一百里就是长安了。

  她便很开心，她走对了地方。

  这么久，她跟在一波又一波去往长安的人群中。

  乌泱泱的人群，举止匆匆的神色，同那日她与阿母走在茫茫人海，去父亲说的好地方时一样的情境，无甚区别。

  她自然以为是的对。

  却不知压根错了方向。

  很久后她才知晓，当日她们从兰州出，西北处的凉州酒泉郡才是他们的新家，而自己走向的是东南方的京畿长安。

  截然相反的方向。

  荒野劲风又起，她举步维艰，终于失力倒在雪地里。

  却依旧没有停止前行。

  她已经懂得，这样冷的地方，是不能睡的。一旦合眼便再无醒来的可能。于是挣扎着往前爬去，爬不动便塞一口雪在嘴里，告诉自己吃跑就有力气了。

  天色完全暗下，星月昏沉，她又安慰自己，这冬日虽冷，但也不是一无是处。至少没有野兽，她就可以少一层被生吞吃掉的风险……

  眼前越来越黑，手掌现出重影，嚼雪的牙齿失去知觉，身下裹泥的残雪慢慢冻住。

  她的速度越来越慢，大概无需太久，她就会和方才那个被埋在雪里的人一样。

  在一次喘息后，在一次眨眼间，冻死在这里。

  “救……”

  她呼喊出声，将仅剩的一点力气用来作无功的求救。然才吐出一个字，便顿住了口，她不可置信地睁大眼睛，确定面前出现了零星的一点灯火。

  细看。

  是一盏灯笼。

  灯笼握在一只修长白净的手中，手背上垂落的袖沿绣着精致繁复的云纹，袖口一圈风毛极盛。往上去，衣襟两侧都是这般油光水滑的风毛，连着立领，拢住半张面庞，露出乌发玉冠，一双海目星眸。

  四目相对。

  少年蹲下身来，手中灯笼慢慢靠近，如同他的目光，亦是轻而软，小心打量着面前的女童。

  干裂唇畔口一呼一吸间的微弱白气。

  瘦削的面庞上嵌着一双又大又黑的眼睛，虚虚掩在忽颤的长睫下，还有未散的光。

  来人苏彦，乃是去岁出使酒泉郡的刺史，今岁奉皇命急召回京。

  从西北诸郡一路南下，他看见的是赤血千里，饿殍遍地。原以为到了这扶风郡境内，靠近京畿地，许会好些。谁曾想，依旧是雪里埋骨，冰中冻尸。

  这个小姑娘，是他在数十里官道上遇见的唯一活口。

  苏彦欢喜满怀，又觉抱歉。

  他不是寻常官吏。

  确切的说，他属于那一类受天下百姓供养的权贵子弟。他出身洛州豪族，父亲是士族的首领，母亲是当今天子胞姐茂陵长公主。

  然而，他为之效忠的朝廷，如今日渐腐朽，近五十年间，国土分裂，文武不济，天下烽烟四起，民不聊生。

  如眼前这个女孩，流离失所者无数。

  他受天下供养，却力弱不得挽狂澜。

  苏彦搁下灯笼，拂开她掌中还未吃尽的雪团，将她抱起。

  “能站吗？”他话语低柔，拾起灯笼让她捧来取暖。

  小姑娘怀抱着明灭不定的灯火，