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  沉默在蔓延，只有二黑仗着有人撑腰，弓起背冲这些陌生来客龇牙咧嘴。

  二虎摸摸衣袖上的缺口, 不着痕迹地后退一步, 抬眼看向不远处紧闭的木门。

  谢知云按了按太阳穴，有些头疼地看着自进屋以来就抽抽噎噎怒骂不止的靳元宝。

  终于在他又一次埋怨二黑时, 忍无可忍地开口：“你到底干嘛来的？我还要喂鸡、烧水, 没功夫听你发牢骚。”

  靳元宝一噎，难以置信地指着自己鼻子：“我大老远跑来找你, 被蚊子咬, 被狗追, 还没你那几只破鸡重要？”

  谢知云不为所动，依旧冷着张脸，说：“有事快说，没事就赶紧下山。”

  他并不觉得和靳元宝有什么感情可言, 他俩从蹒跚学步就互相看不顺眼，三天一小吵, 五天一大闹，持续了十多年也未终止。

  以至于他听见贸然闯上山来的人是靳元宝时，还当自己听错了。就是这一犹豫, 靳元宝便蹿到院门口，再躲也躲不及。

  靳元宝嘴一撇，“你还有没有良心，当初听说你死了，我吃不下睡不着，生生熬掉几斤肉……”

  然后在谢知云越来越不耐烦的神色中渐渐噤了声。

  半晌才继续开口，呐呐道：“我以为你真的死了，被那场大火烧得面目全非……之前在街上看见你，还当是做梦，幸好，你还活着。”

  靳元宝盯着面前这张不知不觉中染上些风吹日晒痕迹的脸，眼里带了点儿笑意。

  他少有如此平心静气的时候，谢知云怔愣一下，面色和缓许多。

  没想到在那云水镇，竟还有人真心实意地惦记自己。

  他斟酌片刻，掏出自己的帕子递上前，问：“你怎么会在康乐县？”

  “你都用的些什么破烂玩意儿，”靳元宝将棉帕拽过来，按上泪湿的眼角，瞥见边缘粗糙的针脚，咕哝一句后才答，“我爹准备在长州府建茶庄，正四处挑选合适的地方，前些时候转到这边，觉着不错，就暂且安置下来了。”

  靳家祖上便是茶农，代代相传，发展成远近闻名的茶商。到靳元宝他爹这一代，更是发扬光大，生意遍布大乾各地。若不是靳家长辈舍不得离开故土，早搬去更富庶的地界。

  但谢知云还是有所怀疑：“不是他们派你来的？”

  “谁？”靳元宝下意识问，很快又反应过来，露出疑惑不解的眼神，“你不是被家里人送出来的吗？他们不晓得你在这儿？”

  谢知云笑了笑：“他们若是有心送我离开，又怎会把我送给那老色鬼。若不是我运气好，就该和你那远房表姐一样了。”

  靳元宝突然想起很久之前刺他时说的话，面露尴尬。虽与那远房表姐不熟，却也晓得她在贾府过得十分艰难。以谢知云的性子，嫁进去必然要受尽磋磨。

  “是我想岔了，所以那火是你故意放的。”

  谢知云没否认，也没打算解释到底是怎么逃出来的。

  犹豫一会儿，问出另一个比较在意的问题——“他们怎么样？”

  靳元宝眨眨眼，抠着手指吞吞吐吐道：“就，还，还挺好的。”

  余光瞥见谢知云神色平静，不喜不怒，干脆一鼓作气全说了：“你爹不是捐助了好几个穷书生，你死……大火之后，有个姓陆的中了亚元，便迅速安排他同谢羽眉成亲。”

  “那段时日，谢家门槛都被踏破，贾怀安也跟你爹往来密切，之后谢家布庄的生意就越来越红火。”

  “姓陆的也争气，一路考上京城，听说封了个官，”说到这儿，靳元宝顿了顿，才补充完整，“谢家也跟着搬过去，铺子都转给别人。”

  那可真是风光无限，难怪能摆平烂摊子，连铺子的牌匾都换了新，镀上一层金。

  “是挺好。”

  谢知云听完，竟一点儿不觉愤怒、嫉妒，反倒狠狠松了口气。离谢家更远些，应该再不必担心他们来打扰自己和齐山平静的生活。

  靳元宝误以为他心有不甘，想起什么，有些幸灾乐祸地说：“不过听说他们在京城过得也不顺，那地方哪是谁都能站稳脚跟的，指不定被啃得骨头都不剩呢。”

  谢知云漫不经心地点点头，不是很在意。

  他只盯住靳元宝的眼眸，问道：“你会告诉他们吗？”

  靳元宝腾地站起身，“哇！你就是这么看我的？你又不是不知道，我最讨厌你家那些人了，怎么可能去找他们报信。”

  这话不假，他和谢知云不对付，很大原因也是老爹不喜谢东行唯利是图的做派，常在家念叨。耳濡目染之下，他对谢家人就不大喜欢，连带同龄的谢知云也看不顺眼。

  偏生谢知云是个不服输的，俩人争争吵吵，越闹越僵。其实细想起来，并没什么大的过节。

  “你最好说到做到。”

  靳元宝又要炸毛，哼哼几声见谢知云不搭理他，又举起手咬牙切齿地发誓。

  这人嘴是讨嫌了点，心肠却不坏，谢知云信了他的话，没再不依不挠。

  还给倒了杯水推过去，轻声道：“坐下歇着吧，跑了那么远，不累？”

  靳元宝昂起头，重新在他对面坐下，抿了一口茶就皱起眉，“你这选的什么破地方？路不好走就罢了，连口好茶都没有。我说那些人都跑去京城，你也用不着再躲躲藏藏，大可换个好去处，何必在这儿受苦。”