第136章 吴班篇——蜀汉孤灯
空，也照亮了无数蜀军士兵扭曲惊惶、绝望奔逃的脸！
“迎敌！列阵！保护陛下！”我嘶吼着，声音在震耳欲聋的爆裂声、惨嚎声、营寨倒塌声中被撕扯得支离破碎。炽热的气浪扑面而来，带着浓烟和皮肉焦糊的可怕气味，令人窒息。火星像暴雨般从空中砸落，点燃了帐篷、旗帜，也灼烧着裸露的皮肤。
我带着亲兵，像逆流而上的鱼，在彻底失控、疯狂奔涌的人潮中奋力向中军大帐的方向挤去。到处都是火焰，到处是倒塌燃烧的营寨木料，到处是浑身是火、翻滚哀嚎的人影。一个浑身浴火的士兵惨叫着撞到我身上，又跌跌撞撞扑向燃烧的江水，瞬间被激流吞没，只留下一缕迅速消散的青烟。脚下的土地被烤得滚烫，每一次呼吸都像在吞咽燃烧的炭块。
终于，在一片混乱的火光和浓烟中，我看到了那面熟悉的、已被燎烤得焦黑的龙旗！旗帜下，一个身影被几名浑身烟尘、铠甲残破的侍卫簇拥着，踉跄着后退。正是陛下！他头上的金盔早已不知去向，花白的须发凌乱，脸上沾满烟灰，那身曾经象征无上威严的龙袍被撕裂、熏黑，昔日睥睨天下的眼神，此刻只剩下刻骨的震惊、痛苦，还有一丝难以言喻的……灰败。
“陛下！”我猛冲过去，和几名侍卫一起，几乎是架住了他沉重而虚软的身躯。他的手臂搭在我的肩上，透过残破的衣甲，我能清晰地感觉到那手臂在剧烈地颤抖，带着一种生命被瞬间抽离的虚弱。他嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出一阵模糊的、带着血腥气的呛咳。
“走！快护陛下往西！”我嘶声力竭地大吼，和侍卫们架着陛下，一头扎进更深的、尚未完全被火魔吞噬的山林阴影之中。背后，是炼狱般的火海，是无数蜀中子弟绝望的哭喊，是帝国雄心被付之一炬的滔天巨响。每一步踏出，都沉重得如同踩在滚烫的烙铁上，烙铁下，是蜀汉气运的余烬。
建兴三年春，成都丞相府的书斋。空气中弥漫着新墨与陈旧竹简混合的特殊气味，沉静而肃穆。我垂手立于下首，目光落在书案后那人身上。
诸葛丞相端坐如松，一身半旧的葛布深衣，洗得发白。他正埋首于堆积如山的文牍之中，手中笔走龙蛇，批阅着来自各郡县和边关的文书。案头一盏清油灯，灯焰稳定地燃烧着，映着他清癯而专注的侧脸，眼窝下是浓重的青影，如同刀刻。书斋内只有笔尖划过竹简的沙沙声，以及灯芯偶尔爆裂的轻微噼啪。这沉静，却比千军万马的喧嚣更令人心生敬畏。
“丞相，南中诸郡急报。”一个沉稳的声音打破寂静。长史杨仪捧着一卷新到的军报，躬身呈上。
丞相搁下笔，接过军报，展开。他的眉头先是微蹙，旋即舒展开，眼中闪过一丝洞察秋毫的了然。他并未抬头，目光依旧停留在军报上，口中却清晰地说道：“吴班。”
“末将在！”我心头一凛，立刻抱拳应声，腰杆挺得笔直。
“孟获恃险复叛，裹挟数洞蛮兵，袭扰永昌、越嶲。其势看似汹汹，然则……”他略作停顿，手指在军报上某处轻轻一点，仿佛点中了敌军命脉，“粮道绵长，人心未附。彼辈所恃者，山林之险与一时之蛮勇耳。汝久在军中，颇知地理。今命你为行军司马，随护军陈到将军，领本部三千健卒，自牂牁道先行，为大军前驱，扫清道路，扼守险隘。切记，南中瘴疠之地，当约束士卒，慎用其力，遇蛮兵，非迫不得已，勿轻启战端。大军随后便至。”
他的声音不高，却字字清晰，沉稳有力，每一个指令都带着穿透迷雾的明澈。没有激昂的鼓动，只有对敌我形势洞若观火的剖析和冷静到极致的部署。那盏油灯的光芒在他深邃的眼眸中跳动，仿佛蕴藏着无穷的智慧与力量。
“末将领命！”我大声应道，心中那因夷陵惨败而蒙尘的郁结，仿佛被这沉静而充满力量的话语瞬间涤荡干净。一种久违的、名为“希望”的东西，在胸腔里重新点燃。丞相的目光终于从军报上抬起，在我脸上停留了一瞬。那目光平静，却带着一种洞悉人心的力量，仿佛看穿了我此刻翻腾的心绪。他微微颔首，并未多言，只道：“速去整备，不得延误。”
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“是！”我再次抱拳，深深一躬，转身大步走出书斋。春日午后的阳光有些晃眼，但比起书斋内那盏孤灯的微光，丞相那平静话语里蕴含的千钧之力，更能穿透迷雾，照亮前路。我握紧了腰间的刀柄，步伐坚定。丞相在，蜀汉的天，就塌不下来。
建兴五年的南中，雨季漫长而酷烈。连绵的雨水将山道泡成了泥潭，每一步下去都深可没膝，粘稠的黄泥死死咬住靴子和马蹄，拔出来时发出令人牙酸的“噗嗤”声。丛林里蒸腾着浓重的湿气，混合着腐烂草木和不知名毒虫瘴疠的腥甜气味，吸进肺里，又闷又沉，像堵着一块湿透的破布。闷热如同巨大的蒸笼，厚重的皮甲贴在身上，早已被汗水、雨水和泥浆浸透，沉甸甸地箍着身体，每一次喘息都带着灼痛。
“跟上！快！”我抹了一把脸上的泥水和汗水，嘶哑地催促着身后艰难跋涉的队伍。士兵们个个脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼神因疲惫和潜在的疫病威胁而显得有些呆滞。沉重的铠甲在泥泞中跋涉，消耗着他们本就被瘴气削弱的气力。不断有人倒下，被迅速抬到临时搭建的、四面透风的简陋棚子里。军医焦头烂额，有限的草药在肆虐的瘴疠面前杯水车薪。呻吟声、咳嗽声，在湿漉漉的密林中显得格外凄凉。
“将军！前哨来报，发现蛮兵踪迹！就在前方山谷隘口处设卡，看旗号是孟获手下洞主！”斥候队长浑身泥水，气喘吁吁地奔来报告，脸上带着急迫。
“多少人？装备如何？地势怎样？”我立刻追问，心弦绷紧。丞相“勿轻启战端”的叮嘱言犹在耳，但道路必须打通。
“隘口狭窄，仅容两马并行。蛮兵约四五百，据险而守，多持藤牌弯刀，少数有弓弩。他们砍伐巨木，堆在路中，又泼了油脂，看来是想死守！”
死守？我眉头紧锁。强攻这种地形，对方占据地利，又有火障，我军兵力优势无法展开，伤亡必然惨重。雨还在下，敲打着树叶，发出单调而压抑的声响。我看着眼前疲惫不堪、被瘴疠折磨的士兵，又望向山谷方向升起的几缕烟柱，那是蛮兵点燃的篝火。
不能硬拼。丞相的嘱托在脑中回响。
“传令！”我猛地抬头，眼中闪过一丝决断，“前锋营就地警戒，弓弩手占据两侧高地，压制隘口，