第一百五十一章 反转世界
让我们暂时把目光从人类世界的坎高移开，来看看小马利亚的小马们过得如何。尤其是在人类世界的孩子们面对着一大堆考试，精神压力很大的时候，谁都需要放松。
然而和往日相比，眼下的“小马利亚”简直是一团糟：没有阳光明媚的天气，只有无边无际的乌云；没有多姿多彩的鲜花数木，只有几近枯萎的老树，扭曲的姿态仿佛随时可能枯死；没有肥沃的土壤，只有干涸贫瘠的大地，只有生命力顽强的野草可以生长；昔日开放式的社区建筑不见踪影，只有一半无人的废墟和另一半勉强可以居住的平房。
小马利亚怎么了？四位公主怎么会坐视这一切发生？她们当然不会，因为这里不是绝大多数小马熟知的小马利亚，而是“另一个”——就像和小马利亚对应的人类世界，只不过居民们似乎不是除小马以外的其他生物。
在这里，无法从天际线看到漂浮着的带着彩虹的云中城，因为这里的云中城早已化为废墟；平原下也看不到生机盎然的小马谷，因为没有云中城降雨和足够的阳光，种不了庄稼，紧接着苹果家族收购了所有土地，盖起了工厂——至少产出的黑烟不会有什么影响，因为天空已经够黑了，分辨不了是黑夜还是白天。
还有几个城市仍在苦苦经营，不断有失去土地的居民涌入那些城市，突然激增的居民数量给每个城市的公共设施带去巨大挑战。唯一的好消息是不少居民没有失去希望，因为他们知道那位统治者始终跟他们在一起，总有一天，“小马利亚”会恢复以往的荣光——即使那天可能永远不会到来。
这里的坎特洛特是为数不多的依旧傲立的城市，这儿的居民能稍微过得好一些，城里的温室大棚出产粮食，而且还有更多的大棚正在扩建，但总是不能喂饱所有小马。
越过石板路，直达坎特洛特皇家宫殿，其后院的露天花园正在举行一场“盛大”的仪式。没有鲜花、表演队、烟火或是任何酷炫的东西，只有两排雕刻出来的石头花，以及用旧了掉色的红地毯。仪式就在花园中央，临时搭建的高台后用四条柱子撑场面，让画面稍微不那么单调。
受邀的宾客们坐在长长的红地毯两边，椅子都是从仓库临时拉出来的，虽然有些破损，但都清洁得一尘不染。奏乐由两位公认的音乐大腕——重金属摇滚吉他手，奥塔维亚以及古典乐指挥家，CD-3（艺名Conductor-Pon3，简称CD-3）负责。这两种风格很难搭配起来，但她们还是尽力做到了。
皇家宫殿内的最高层的中央卧室，一匹中黑色独角兽正在穿戴所有需要的装束，包括：金属护具、紫色长袍、镶有金片的头环和护颈。这些东西看起来相当朴素，而且也已经用过很久，但总是打磨得锃光瓦亮。
房间内的陈设也非常朴素，一张带有帘子的木床、一张宽大的书桌、一块用于悬挂装束的板子、一个用来放日常衣服的小木柜、一块立地镜子，仅此而已。不过可以从墙壁和地板的颜色对比看出，曾经这个房间有比现在大得多的家具，只是后来全换了。
他整理好帅气飘逸的黑色鬃毛，独角散发光芒，护具、长袍和护颈有条不紊地穿在他身上，他活动了一下关节，确保不出任何岔子。
门外响起敲门声，一个侍者打扮的老马走进来，恭敬地鞠了一躬，说：“陛下，来宾到得差不多了。”
“很好，按照排练进行。”他一边说，一边郑重其事地操控最后一件物品戴到头上——他的头环，或者准确点说，他的王冠。“我真希望在新公主时，能让场面更好看些。”
“等解决那两个恶棍女王，我们会为她补办另一场。”
“是啊，等解决她俩……”
老马出去了，只留下这位国王独处。他看向镜中的自己：英俊、端正、伟岸、明智，然而刚刚严肃的面容马上松垮下去，眉头紧锁，变得愁容满面。整个王国的情况日趋恶化，他做了一切努力来扭转局面，然而收效甚微。百姓们都信任他，甚至可以说全王国的居民都相信他，除了一位——他自己。
没谁能经历持续不断的失败还保持信心，但他必须坚持下去。居民们选他当国王，那么他就必须负起国王的责任，做一切该做的事。他可以从那两个恶棍蹄下拯救居民，可唯独无法阻止环境的变化。如果这最重要的问题不解决，即使那两个恶棍被绳之以法，王国还会继续衰弱下去。
好在他不必独自承担这一切，王国内的英雄豪杰与他并肩作战，而今天又要多出一位来。他希望这次册封仪式能提振国民的信心，同时也提振他自己的信心。
做好准备，该主持仪式了。他向门走去，临了最后看了一眼房间，暗自神伤，随后挺直脖子走出去。宫殿现在也一片萧瑟，许多装饰品都不复存在，唯有沿着主廊的几扇彩窗依旧维持着昔日的光彩，上面画着居民们崇敬的英雄，以及他们所代表的美德：
公平——弗利姆与弗莱姆
聪颖——德比
博爱——虫茧
正义——无序
无私——提雷克
最后一扇彩窗则属于今天要加冕的公主，上面写着：谦逊——特丽克西公主。然而上面唯独没有这位国王，即使他是所有居民公认的英雄。
当他走出宫殿，登上花园中央的高台时，所有宾客都热烈地呼喊他的尊号“桑伯国王”，一排来自不同报社的记者不停拍照。他按按蹄子，示意大家安静，然后庄严地宣布仪式开始。
乐队开始奏乐，身着黑色铠甲的卫士们从花园的尽头走来，他们装备精良、雄姿英发，为首的扛着大旗，其余的簇拥着一位雌性天角兽。这位天角兽遍体蓝色，有着飘逸的白色鬃毛，不是特丽克西还是哪个？只不过在这个世界，这位特丽克西异常端庄美丽，最重要的是一点儿都不骄傲。
仪式有条不紊地进行，在音乐中，卫士们走到红毯散作两边，为首的高喊“恭迎新公主”，然后特丽克西走上红毯，直到国王面前。她恭敬地弯下蹄子、低下头。
桑伯国王转过身，侍者老马递来天鹅绒衬垫，上面放着一顶镶嵌着天青石的天蓝色王冠。桑伯没用魔法，而是用蹄子捧起那顶王冠，认